KoranMandala.com – Dunia antariksa selalu menarik perhatian manusia. Di balik pencapaian luar biasa dalam eksplorasi ruang angkasa, terdapat sosok-sosok inspiratif yang mengabdikan hidupnya untuk menjelajah alam semesta. Dua di antaranya adalah Butch Wilmore dan Sunita Williams, dua astronaut NASA yang telah memberikan kontribusi signifikan bagi dunia penerbangan dan eksplorasi luar angkasa.
Butch Wilmore: Pilot Ulang-Alik yang Berpengalaman
Barry “Butch” Wilmore, seorang pilot angkatan laut Amerika Serikat, telah menorehkan prestasi yang membanggakan dalam kariernya di NASA. Lahir pada tahun 1962, Wilmore memiliki minat yang besar pada penerbangan sejak kecil. Minatnya tersebut membawanya bergabung dengan Angkatan Laut Amerika Serikat dan menjadi seorang pilot pesawat tempur.
Wilmore meraih gelar sarjana dalam bidang teknik aeronautika dari United States Naval Academy. Setelah itu, ia melanjutkan pendidikannya dengan meraih gelar master dalam bidang manajemen teknik dari Naval Postgraduate School. Pendidikan yang solid ini menjadi fondasi yang kuat bagi kariernya di bidang penerbangan dan antariksa.
Wilmore terpilih menjadi astronaut NASA pada tahun 1996. Sepanjang kariernya di NASA, Wilmore telah melakukan beberapa misi penting, termasuk dua kali penerbangan pesawat ulang-alik. Ia juga pernah bertugas sebagai komandan Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Pengalamannya yang luas dalam penerbangan dan misi luar angkasa membuatnya menjadi salah satu astronaut yang paling dihormati di NASA.
Sunita Williams: Rekor Perempuan di Luar Angkasa
Sunita “Suni” Williams, seorang insinyur dan mantan perwira angkatan laut Amerika Serikat, adalah sosok inspiratif bagi banyak perempuan di seluruh dunia. Lahir pada tahun 1965, Williams telah memecahkan beberapa rekor dalam eksplorasi luar angkasa.
Williams meraih gelar sarjana dalam bidang teknik mesin dari United States Naval Academy. Ia juga memiliki gelar master dalam bidang teknik material dan sains dari Massachusetts Institute of Technology (MIT). Latar belakang pendidikan yang kuat dalam bidang teknik membuatnya sangat kompeten dalam menjalankan misi-misi luar angkasa.
Williams terpilih menjadi astronaut NASA pada tahun 1998. Sepanjang kariernya, Williams telah melakukan beberapa misi penting, termasuk dua kali penerbangan pesawat ulang-alik dan tiga kali ekspedisi ke ISS. Selama misi Expedition 32, Williams memecahkan rekor sebagai perempuan dengan waktu terlama di luar angkasa.
Sebagaimana diketahui,Butch Wilmore dan Sunita Williams merupakan kru pertama yang meluncur ke luar angkasa menggunakan kapsul Starliner milik Boeing. Peluncuran ini merupakan bagian dari uji coba penerbangan berawak pertama untuk kapsul tersebut. Namun, tak lama setelah peluncuran, terjadi masalah pada sistem propulsi Starliner. Kerusakan ini dinilai terlalu berisiko untuk membawa kru kembali ke Bumi.
Akibatnya, keduanya harus memperpanjang masa tinggal mereka di ISS jauh lebih lama dari yang direncanakan semula. Mereka terjebak di luar angkasa selama beberapa bulan sambil menunggu solusi atas masalah teknis tersebut.(FMA)
