Koran Mandala – Laga krusial akan tersaji di Sydney Football Stadium pada Kamis (20/3/2025) saat Timnas Australia menjamu Timnas Indonesia dalam lanjutan Grup C Ronde Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Pertandingan ini menjadi penentu langkah kedua tim menuju Piala Dunia di Amerika Utara tahun depan.
Australia dan Indonesia tengah bersaing ketat bersama Arab Saudi, Bahrain, dan China. Dengan Jepang kokoh di puncak klasemen, posisi runner-up menjadi target utama agar lolos langsung ke Piala Dunia.
Saat ini, Australia mengoleksi tujuh poin, hanya unggul satu angka dari empat pesaing di bawahnya. Dengan sisa empat pertandingan, persaingan menuju Amerika Utara semakin memanas.
Kejutan di Skuad Australia
Pelatih Australia, Tony Popovic, membuat kejutan dengan mencoret striker senior, Mitchell Duke.
Pemain berusia 34 tahun dengan 45 caps tersebut tidak masuk dalam daftar 26 pemain yang dipanggil untuk FIFA Matchday bulan Maret ini.
Sebagai gantinya, Popovic memanggil enam pemain debutan. Dua di antaranya adalah kiper baru, Tom Glover dan Paul Izzo.
Selain itu, ada Alex Grant (Sydney FC), Ryan Teague (Melbourne Victory), Kai Trewin (Melbourne City), dan Nectarios Triantis (Hibernian FC) yang mendapatkan kesempatan pertama membela Socceroos.
